Entre légende et réalité, les Mikea sont un des peuples les plus mystérieux de Madagascar. Ils restent peu connus, voire même parfois inconnus des autres Malgaches de l’ile. Pour certains, ils sont assimilés à des Pygmées par leur petite taille et leur mode de vie. Pour d’autres, ce sont des vazimba, premiers habitants hypothétiques de l’ile. D’autres parlent de petits êtres poilus qui deviennent invisibles quand les vazaha, les étrangers, approchent.

Les Mikea sont un peuple forestier nomade qui vit essentiellement de chasse et de cueillette, dans la foret des Mikea, dans le sud-ouest de Madagascar. Malgré des particularités telles que de vivre sans ressources en eau, les Mikea ont fait l’objet de peu d’études. Dans leur mode de vie traditionnel, les Mikea sont entièrement tributaires de la forêt. Ils y trouvent les plantes qu’ils utilisent à des fins alimentaires, médicinales, pour pratiquer leurs croyances et leurs arts divinatoires, mais aussi pour construire leurs habitations.

Cependant, comme les autres forêts malgaches, la forêt des Mikea n’est pas épargnée par la déforestation. La régression de cette forêt, malgré sa protection par sa mise en statut d’aire protégée depuis 2007 et la création officielle du Parc National Mikea en 2011, les oblige à changer leur mode de vie avec comme conséquence possible l’oubli des connaissances des plantes et de leurs usages.